La bióloga Mercedes Varela muestra en el Foro Marino de Ibiza y Formentera cómo las técnicas de inmersión respetuosas y la divulgación científica pueden contribuir a proteger los ecosistemas
Eivissa, 21 de octubre de 2026 – La bióloga marina Mercedes Varela, consultora de Eurofins Munuera y directora de Ciencia y Divulgación de Posidonia EcoSports, ha defendido en el VIII Foro Marino de Ibiza y Formentera, celebrado este miércoles, el potencial del buceo sostenible para acercar la conservación marina a la ciudadanía. La especialista ha explicado cómo la aplicación de técnicas utilizadas en el buceo científico, junto con la divulgación ambiental, permite “disfrutar del mar, conocer mejor sus ecosistemas y reducir el impacto de las inmersiones sobre los fondos submarinos”.
Varela considera que muchos de los impactos asociados al buceo se producen por desconocimiento y no por falta de interés en proteger el medio marino. Entre los ejemplos menciona “el aleteo demasiado cerca del fondo, que puede levantar sedimentos y afectar a los organismos que viven allí”, y la práctica de enseñar determinados ejercicios de rodillas sobre el suelo marino, con el riesgo de “dañar la vegetación y otros seres vivos que habitan en él”.
Para reducir estos impactos, la doctora en Ciencias del Mar apuesta por enseñar a bucear sin necesidad de tocar el fondo, mediante el control de la flotabilidad, una técnica que utilizan quienes practican buceo científico. En Posidonia EcoSports promueven distintas prácticas respetuosas con el entorno marino, que enseñan tanto a quienes se inician en el buceo como a profesionales que quieren incorporarlas a sus clases. “Existe conocimiento suficiente para garantizar que se pueda hacer un buceo mucho más sostenible y responsable”, señala.
Pero no todo depende de la técnica. Mercedes también propone cambiar la forma de disfrutar de las inmersiones, por ejemplo, dedicando menos tiempo a recorrer grandes distancias y más a observar lo que ocurre alrededor. Conocer cómo se comportan los animales, cómo se alimentan o cómo se relacionan con su entorno ayuda, según explica, a respetarlos.
Otro de los ejemplos que comparte es el de las águilas marinas, unos peces emparentados con las rayas que pueden observarse en el Parque Natural de la Serra Gelada, en Alicante. Varela explica que desde hace unos cuatro años existe allí una zona de encuentro de estos animales, que utilizan el lugar para reproducirse. Durante las inmersiones, enseña a observarlos sin perseguirlos, con los focos apagados y manteniendo la calma para no alterar su comportamiento. Para la bióloga, su presencia es una muestra de los beneficios de proteger los espacios marinos. “Estos son los regalos de conservar, y son los que hay que mostrar”, resume.
Acercar la ciencia a la ciudadanía
Esa forma de entender el buceo está relacionada con la trayectoria de Varela, que trabajó en investigación científica y consultoría ambiental antes de impulsar proyectos de divulgación y ciencia ciudadana. Su objetivo es que el conocimiento sobre el mar no se quede únicamente en el ámbito científico, sino que llegue también a las empresas y a quienes disfrutan de él.
La bióloga recuerda que durante años actividades como el buceo o el surf se han enseñado sobre todo como deportes, sin profundizar demasiado en el funcionamiento de los ecosistemas donde se practican. Sin embargo, asegura que esta situación está cambiando y que cada vez hay más interés por aprender a relacionarse con el mar de una manera respetuosa. El reto, a su juicio, es ofrecer información comprensible y herramientas que puedan aplicarse en la práctica. “Cuando la gente lo entiende y lo conoce es cuando lo protege”, sostiene.
Esa misma idea está detrás de Biodivulga, un proyecto de ciencia ciudadana que la bióloga puso en marcha para acercar la investigación marina a personas sin formación científica y que, con el tiempo, ha conseguido implicar a profesionales de la investigación, empresas de consultoría ambiental y personas interesadas en participar.
Seguimiento ambiental en Ibiza
Mercedes Varela también mantiene una estrecha relación profesional con Ibiza, donde participa dos veces al año, a través de Eurofins Munuera, en campañas de seguimiento de las praderas de posidonia y de los posibles efectos de las desalinizadoras sobre el medio marino. Estos trabajos incluyen análisis del agua y mediciones ambientales para comprobar el cumplimiento de la normativa. Según explica, los resultados de los controles en los que participa son actualmente favorables.
La investigadora destaca una particularidad de las desalinizadoras que considera especialmente positiva: los avances tecnológicos permiten producir agua de forma más eficiente y, al mismo tiempo, reducir el consumo de energía y la generación de residuos por cada unidad producida. A diferencia de lo ocurrido históricamente en otras industrias, donde aumentar la producción podía implicar un mayor impacto ambiental, Varela considera que en la desalación la búsqueda de una mayor eficiencia puede favorecer también la sostenibilidad. “Por primera vez, yo creo de las primeras veces en la historia, el que una industria sea más efectiva y más eficiente favorece la sostenibilidad”, señala.
Su trabajo en Ibiza también refleja una de las ideas que defiende a lo largo de su participación en el Foro: la importancia de dedicar tiempo a observar lo que sucede bajo el agua. “A veces hay que pararse y mirar y observar, porque cuando tú observas y miras, a veces ves más allá”, concluye.
El VIII Foro Marino de Ibiza y Formentera está impulsado por un equipo promotor formado por Ibiza & Formentera Preservation, Trasmapi, Ramat, Fundación Pachá, Insotel, The White Angel, Fundación Marilles, Marina Ibiza y la Asociación Vellmarí. Esta edición cuenta además con la colaboración de la Dirección General de Medio Natural y Gestión Forestal del Govern balear, el Ayuntamiento de Eivissa, Redeia, la Fundació Guillem Cifre de Colonya, el Teatro Pereyra y el Consell de Formentera.
